Американцы намерены обойти Китай.
Согласно недавним данным, США стремятся отправить людей на Луну, чтобы опередить Пекин, превратив спутник в свою базу и начать добычу гелия-3. Из лунного льда планируется извлечение воды и водорода.
С 1968 по 1972 годы NASA осуществило девять экспедиций на Луну, из которых в шести астронавты высаживались на поверхность. После этого программа «Аполлон» была приостановлена и позже закрыта.
К 2028 году запланирована высадка людей на Луне, что на два года опережает китайские планы. Цели США заключаются не только в повышении престижа, но и в достижении стратегических задач, включая исследование льда в кратерах у полюсов Луны.
Астронавты смогут извлекать из льда воду, кислород и водород, который будет использован в качестве ракетного топлива. NASA уже определило возможные места для посадки в этом районе.
Китай также планирует строительство баз вблизи южного полюса Луны.
Еще одной целью США является добыча гелия-3, изотопа, который на Земле встречается крайне редко и стоит около 20 миллионов долларов за килограмм. Основным источником гелия-3 является распад трития из ядерных арсеналов.
Эксперты считают, что Луна может стать более выгодным источником гелия-3, чем Земля, так как термоядерные реакции в недрах Солнца производят этот изотоп, который затем разносится солнечным ветром по всей Солнечной системе и частично оседает в лунном грунте.
На Земле гелий-3 практически не накапливается из-за магнитного поля, отклоняющего солнечный ветер. В будущем этот изотоп может стать идеальным топливом для термоядерных электростанций и в системах охлаждения для квантовых компьютеров.
Третья цель американцев – астрономическая. Они планируют установить радиотелескоп в кратере на обратной стороне Луны для более глубокого изучения Вселенной.
За последний век Земля стала неудобным местом для астрономических наблюдений из-за растущего радиошума от телевидения, мобильной связи и промышленного оборудования.
Ионосфера Земли также блокирует длинноволновые радиоволны, которые могли бы предоставить данные о ранних этапах существования Вселенной. На обратной стороне Луны эти радиопомехи будут практически отсутствовать.
«Создание радиотелескопа в кратере на Луне позволило бы воспользоваться преимуществами этой естественной вогнутой формы. Идеальное место для прослушивания радиоволн могло бы находиться недалеко от экватора, посередине обратной стороны Луны».
Астронавты миссии Artemis II поделились своими впечатлениями о том, как они впервые увидели обратную сторону Луны.