Битва в заливе Мобил, август 1864 года
Мы вновь объединимся, братья, под знаменами
Кричим военный клич свободы
Со всех концов страны встанут тысячи имен
Кричим военный клич свободы
Припев:
Союз будет вечно, друзья, Ура!
Прочь отщепенцы, трусы южане
Так вновь объединимся, братья, под знаменами
Кричим военный клич свободы
Песня армии северян времен Гражданской войны в США, написанная Джорджем Фредериком Рутом в 1862 году.
Перевод Ильи Полчанова.
Рассказы по военной истории. Завершаем цикл материалов о столкновении северян с южанами в заливе Мобил, ставшим ключевым моментом на пути к триумфу федералистов в Гражданской войне. Несмотря на мины («торпеды») и огонь артиллерии с фортов, северянам удалось пробить оборону южан. Сразу после прорыва корабль северян «Метакомет» отделился от «Хартфорда» и устремился к канонеркам Конфедерации. Последние сразу же разбежались, осознав, что их оборона рухнула, и флот Союза вошел в залив. Среди них была и канонерка «Селма», которая направилась вглубь залива. «Метакомет» следовал за ней, обстреливая из погонных орудий.
Канонерка южан «Гэйнс» попыталась укрыться под защитой форта Морган, но точно выпущенный снаряд «Хартфорда» попал ей в борт и вывел из строя машины. Канонерка была немедленно атакована шлюпом «Кеннебек», 279-мм снаряд с которого проделал еще одно отверстие в корпусе и затопил крюйт-камеру. Капитан осознал, что судно тонет, выбросил «Гэйнс» на берег, после чего его экипаж разбежался в разные стороны.
«Порт Роял» и «Итаска» также отделились и погнали за последней канонеркой южан «Морган». Но тут неожиданно налетел дождевой шквал, видимость упала до нуля, и «Моргану», описав дугу, удалось укрыться под защитой батарей форта Морган.
А «Метакомет» продолжал преследовать «Селму». Во время дождевого шквала корабли потеряли друг друга, но как только погода прояснилась, оказалось, что «Метакомет» обогнал «Селму» и встал перед ней, преградив путь к отступлению. Началась яростная схватка между канонерками. Однако южный корабль уступал противнику как в скорости, так и в вооружении. Поняв, что положение «Селмы» безнадежно, её капитан спустил флаг. После ремонта эта канонерская лодка продолжала действовать в составе федерального флота в заливе Мобил.
«Метакомет» захватывает «Селму»
Федеральная эскадра завершила прорыв в залив к 8:35 и бросила якоря к северу от форта Морган. Задача адмирала Фаррагута была выполнена: его корабли находились в заливе, островные форты конфедератов оказались изолированы. Что касается эскадры Конфедерации, она была разбита и не представляла угрозы. Оставался броненосец «Теннесси», защищавшийся орудиями форта Морган. Фаррагут решил решить проблему с ним, атаковав мониторами ночью. И тут в 8:50 произошло нечто неожиданное: «Теннесси» поднял якорь и направился в сторону кораблей федералов.
На что рассчитывал адмирал Бьюкенен, решаясь на эту атаку, неизвестно. Будучи под защитой форта Морган, «Теннесси» мог усилить защиту форта и даже нанести урон северянам, если бы они начали атаку. Укрывшись на мелководье, он мог бы легко избежать нападения деревянных кораблей северян, хотя их мониторы могли бы последовать за ним и туда. Однако такая ситуация была для него невыгодной, так как орудия стреляли медленно, машины работали плохо, маневренность была ужасной, а скорость низкой.
Монитор «Манхэттен» (1864–1902). Литография, опубликованная в 1860-х годах. Национальный музей военно-морского флота США
Как только «Теннесси» вышел из-под прикрытия форта, северяне немедленно атаковали его всеми своими кораблями. Обогнав медленные мониторы, вперед вышли деревянные корабли Фаррагута, обстреливая «Теннесси» и пытаясь его таранить. Корвет «Мононгахела», оснащенный таранной наделкой на форштевне, ударил по «Теннесси», но попал в нижнюю часть бронированного каземата, повредив только нос корвета. «Лакаванна» попыталась повторить атаку, но также безуспешно.
Затем на «Теннесси» двинулся флагманский корвет «Хартфорд», угрожая лобовым тараном. Если бы они столкнулись, это, скорее всего, привело бы к гибели обоих кораблей. И тут Бьюкенен в последний момент отвернул, не решившись потерять свой последний броненосец. Корабли прошли впритирку друг к другу, после чего «Хартфорд» развернулся, чтобы атаковать сам, но при этом случайно столкнулся с атакующей его «Лакаванной». От сильного удара машины корабля вышли из строя, он временно утратил ход и его понесло по течению.
Канонерская лодка северян «Мендота» на Красной реке
В это время к месту сражения подошли мониторы северян «Манхэттен» и «Чикасо». Большой монитор «Манхэттен» занял позицию прямо по курсу броненосца Конфедерации, не позволяя ему уйти, и открыл огонь из своих тяжелых 381-мм пушек. Более маневренный речной двухбашенный «Чикасо» подошел к противнику с кормы и начал практически в упор обстреливать «Теннесси». Броненосец южан пытался избежать столкновения с противниками, но только подставил себя под мощный обстрел всего федерального флота.
Снаряды били по броне «Теннесси» один за другим, и внутри его броневого каземата стоял непрерывный оглушающий грохот. Орудия были выведены из строя, а те, что оставались, не могли действовать из-за заклинивания броневых ставней от ударов снарядов северян. Удачный выстрел с «Чикасо» перебил цепные приводы рулевого механизма на корме «Теннесси», которые по странному стечению обстоятельств находились на палубе броненосца совершенно открытыми. В результате «Теннесси» потерял всю боеспособность, и Бьюкенен, получивший ранения от летящих в каземат болтов, отдал приказ спустить флаг.
Тем не менее бой с «Теннесси» продолжался целых три часа. За это время по нему и им по кораблям Союза было выпущено просто невероятное количество снарядов. И хотя пушки Брука нанесли кораблям северян немало пробоин (фатальных среди них не было), но ни чугунные, ни стальные ядра, ни разрывные бомбы не пробили броню южного броненосца, хотя она была вся в «оспинах» от их попаданий. В то же время от ударов о броню с внутренней стороны каземата вылетали болты, раня экипаж, крепления расшатывались, а механизмы выходили из строя от сотрясений. Броня каземата выгнулась так, что заклинила броневые ставни орудийных портов – результат огня более чем показательный.
Монитор «Саугус» на реке Джеймс, штат Вирджиния, примерно в начале 1865 года. Обратите внимание на «грабли» для ловли мин
После поражения флота конфедератов, северяне получили полную свободу действий в заливе Мобил, хотя форты, закрывавшие вход в гавань, все еще удерживались. Тем не менее, они были отрезаны от снабжения, что делало вопрос их сдачи лишь делом времени.
Поэтому Фаррагут не стал терять время и сразу направил монитор «Чикасо» обстреливать форт Поуэлл. Командующий, лейтенант-полковник Уильямс, обратился к командованию с вопросом «Что делать?» и получил довольно странный ответ: «Когда положение станет безнадежным, спасайте гарнизон. Держитесь как можно дольше». Но так как Уильямс увидел, что его гарнизон пал духом и проявляет признаки неповиновения, он решил, что ситуация уже безнадежна. И он сразу же приказал забить орудия, взорвать пороховые склады, а гарнизон эвакуировать на материк.
Форт Гейнс продержался немного дольше, но также оказался в безвыходном положении. Войска северян высадились на острове и, используя удобный рельеф, подтянули свои пушки к самым стенам. После этого комендант гарнизона полковник Андерсон приказал начать переговоры о капитуляции и уже 8 августа сдался северянам вместе с гарнизоном в количестве 800 человек.
После этого у конфедератов остался только форт Морган на западной стороне залива. Однако северяне полностью отрезали его от материка. Тем не менее, его гарнизон, под командованием генерала Пэйджа, продолжал сопротивляться и не собирался сдаваться.
Генерал Гранджер, командовавший пехотой северян, решил взять форт комбинированными действиями с суши и моря. При этом захваченный «Теннесси» был быстро отремонтирован и включен в состав федерального флота. Форт подвергся бомбардировке с кораблей, а тем временем федеральные войска копали траншеи к стенам форта. Были доставлены мортиры «Диктатор», после чего 22 августа форт подвергся интенсивной бомбардировке. От разрывов 330-мм бомб в форте начались пожары; и, опасаясь взрыва пороховых складов, генерал Пэйдж отдал приказ их затопить, лишив тем самым гарнизон боеприпасов. Затем он размышлял еще один день и сдался 23 августа.
Форт Морган после капитуляции
Завладев фортом Морган, северяне получили полный контроль над заливом Мобил. Порт Мобил остался под контролем южан, но утратил всякое значение, так как прорыватели блокады больше не могли проникнуть в него через залив. Причем южане, опасаясь нападения северян на город, держали в нем значительные силы, поскольку утрата этого города была бы крайне негативно воспринята общественным мнением Юга.
- Вячеслав Шпаковский