«Судьба нации». Художник Том Фриман
…и не называйтесь наставниками, ибо один у вас Наставник — Христос.
Евангелие от Матфея, 23:10
Военно-морские истории. Наш рассказ о сражении в заливе Мобил был прерван по ряду обстоятельств, но он обязательно завершится. А пока имеет смысл вновь обратиться к теме и по просьбам читателей рассказать о том, как Джон Эриксон стал тем, кем он стал, и как он пришёл к созданию своего «Монитора». О его противостоянии с «Вирджинией» писали многие, а вот о сложной судьбе его создателя известно немного.
Итак, Юхан Эрикссон (1803 — 1889) родился в Лонгбане, в муниципалитете Филипстад, Вермланде, в Королевстве Швеция. Он был младшим братом Нильса Эриксона (1802–1870), который стал известным строителем каналов и железных дорог в Швеции. Их отец, Олаф Эрикссон (1778–1818), работал управляющим на угольной шахте в Вермланде. Занимаясь спекуляциями с ценными бумагами, он потерял все и в 1810 году переехал с семьёй в Форсвик, где стал начальником подрывников на строительстве Гёта-канала.
Джон Эриксон в молодости
Необычные способности братьев Эрикссон заметил Бальтазар фон Платен (1766–1829), главный архитектор Гёта-канала. Их прозвали «кадетами механики» и пригласили на стажировку на предприятие, занимающееся строительством канала. В четырнадцать лет Джон уже работал геодезистом. При этом его помощнику приходилось носить подставку для ног, чтобы Джон мог дотянуться до инструментов во время геодезических работ.
В семнадцать лет он вступил в шведскую армию в Емтланде, служил в Емтландском егерском полку в звании младшего лейтенанта, а вскоре получил чин лейтенанта. Его отправили на север Швеции для топографической съёмки, а в свободное время он сконструировал тепловой двигатель, использовавший дым от огня вместо пара. Благодаря своим умениям и интересу к механике он уволился из армии и в 1826 году переехал в Англию. Однако его тепловой двигатель не имел успеха, так как прототип был рассчитан на берёзовые дрова и плохо работал на угле (основном топливе в Англии).
Немецкий рисунок (1833 г.) паровоза «Уильям IV» с указанием масштаба в футах, выполненный компанией «Брейтуэйт и Эрикссон»
Здесь он сконструировал ряд паровых механизмов и усовершенствовал процесс нагрева пара в котле, добавив сильфон для увеличения подачи кислорода в топку. В 1829 году он и английский инженер Джон Брейтуэйт (1797–1870) построили паровоз «Novelty» для Рейнхиллских испытаний, организованных Ливерпульско-Манчестерской железной дорогой. Паровоз получил высокую оценку, но у него возникали постоянные проблемы с котлом, и в конкурсе победили инженеры Джордж и Роберт Стефенсоны с паровозом «Ракета».
Брейтуэйт и Эрикссон построили два локомотива, названных «Уильям IV» и «Королева Аделаида» в честь нового короля и королевы. Они были крупнее и надежнее, чем «Новелти», и отличались в некоторых деталях (например, считается, что в них использовалась воздуходувка другой конструкции, которая работала по принципу «вынужденной тяги», засасывая газы из топки). Эти локомотивы прошли испытания на Ливерпульско-Манчестерской железной дороге, но железная дорога отказалась их купить.
Тут Эрикссон познакомился с американским морским офицером Джоном Стоктоном и в 1839 году переехал в Нью-Йорк. Стоктон происходил из известной семьи с хорошими связями в Нью-Джерси и без особого труда помог Эрикссону получить финансирование для разработки корабля с инновационной системой гребных винтов, который был спущен на воду в 1843 году и назван «Принстон».
Джон Эриксон — конструктор «Монитора». Библиотека Конгресса США
Однако их отношения не сложились. Стоктон явно завидовал талантливому шведу и делал всё возможное, чтобы затмить его. Эрикссон спроектировал огромную 12-дюймовую пушку, установленную на вращающейся платформе, которую планировал установить на «Принстон». Стоктон её скопировал, но не знал, как правильно укрепить её казённую часть. В итоге во время демонстрации на реке Потомак в 1844 году, на которой присутствовали высокопоставленные лица, пушка Стоктона взорвалась, в результате чего погибли несколько человек.
Стоктон тут же возложил вину за трагедию на Эрикссона, хотя тот не имел к этому никакого отношения. Тем не менее, военно-морское начальство начало к нему относиться с недоверием и отказалось иметь с ним дело. В 1850-х годах он разработал несколько проектов кораблей с железным корпусом для Наполеона III, в том числе необычное судно с вращающейся куполовидной башней, но это тоже не привело к успеху.
Проекции «Монитора», сделанные на основе документов «Командования военно-морской истории и наследия США»
К счастью, вскоре началась Гражданская война. Люди, стремящиеся к карьере, как это часто бывает, быстро отошли в сторону, боясь ответственности, а Эрикссон решил, что пришло время проявить свои способности и совершить революцию в военно-морском деле, чтобы помочь Союзу одержать победу. Он был убеждён, что «победа будет за той стороной, которая владеет морями», и предложил свои услуги федеральному правительству, чтобы обеспечить господство флота.
Фотография планов «Монитора» из Военно-морского исторического центра США
Полный уверенности, он представил свой план «подводного броненосца с орудийной башней» непосредственно президенту. В своем письме от 29 августа 1861 года он написал:
Его Превосходительство Авраам Линкольн
Президент Соединённых Штатов
Сэр: Изобретатель, представивший нынешнюю систему военно-морского вооружения и построивший первый винтовой военный корабль, теперь предлагает создать судно для уничтожения флота мятежников в Норфолке и для прочёсывания южных рек и заливов в поисках всех судов, защищённых батареями мятежников… делая это предложение, я не ищу личной выгоды или какого-либо вознаграждения. Только преданность Союзу побуждает меня предложить свои услуги в этот ужасный период — и, если потребуется, свою жизнь — ради великого дела, которое Провидение призвало вас защищать.
Помимо того, что предлагаемое судно очень просто в конструкции, я с уважением отмечаю, что его создатель обладает практическими и конструкторскими навыками, которых нет ни у одного ныне живущего инженера. Я спроектировал более ста судовых двигателей и ежедневно предоставляю рабочие чертежи различных механических и морских конструкций, выполненных моими собственными руками, и занимаюсь этим уже тридцать лет. Кроме того, я получил военное образование и хорошо разбираюсь в артиллерии. Сэр, вы не можете объяснить эти заявления ничем иным, кроме моего стремления доказать, что вы можете смело доверить мне работу, которую я предлагаю. Если вы не можете этого сделать, то страна лишится преимуществ, которые я могу ей дать.
Опасаясь перехвата письма, он не приложил к нему чертежи корабля и добавил следующее предостережение:
В тот момент, когда я запечатываю это письмо, мне приходит в голову, что отправлять чертежи по почте небезопасно. Поэтому я с уважением предлагаю вам обдумать моё предложение. Если вы решите взяться за эту работу и мой план вас устроит, пожалуйста, телеграфируйте, и в течение сорока восьми часов автор явится в Белый дом.
Эрикссон с нетерпением ждал ответа, но его письмо перенаправили, и его предложение было отклонено главными инженерами военно-морского флота Бенджамином Ишервудом и Джоном Лентхоллом, которые завидовали Эрикссону и считали броненосцы «обманом».
В сентябре 1861 года комиссия по броненосцам, в состав которой входили капитаны Хайрам Полдинг, Джозеф Смит и Чарльз Дэвис, порекомендовала заключить два контракта. Один контракт был заключён с Корнелиусом Бушнеллом из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, на строительство «Галены», а другой — с компанией Merrick & Sons из Филадельфии на строительство новых броненосцев. Оба корабля представляли собой обычные броненосцы с мачтами и рангоутом, обшитые железом.
Эрикссон был разочарован и подавлен. Затем к нему домой на Франклин-стрит пришёл неожиданный гость: Корнелиус Бушнелл. Бушнелл был обеспокоен тем, что военно-морские власти сомневались в том, что «Галена» сможет нести на своих бортах положенные 400 тонн брони. Бушнеллу было велено проконсультироваться по этому вопросу с Эрикссоном.
Броневая башня «Монитора». Поперечный разрез. Военно-морской исторический центр США
Эрикссон с радостью принял гостя и проконсультировал его по этому вопросу. Когда Бушнелл собрался уходить, Эрикссон спросил, не хочет ли он взглянуть на его собственные чертежи совершенно нового типа броненосца с малой осадкой. Эрикссон показал ему последнюю версию модели своего «корабля с куполом» и копии чертежей для своего предложения президенту Линкольну.
Корабль выглядел довольно просто: плот с орудийной башней посередине. Эрикссон утверждал, что он защищён от самых тяжёлых снарядов и предназначен для действий на мелководье в прибрежных водах, таких как Хэмптон-Роудс и южные реки. Он объяснил, что даже в узких проходах корабль сможет вести огонь, так как нужно лишь поворачивать башню.
Бушнелл был впечатлён и убедил Эрикссона представить свою модель и чертежи министру военно-морских сил. Поскольку Эрикссон не хотел этого делать, Бушнелл спросил, может ли он взять чертежи, и Эрикссон согласился. Затем Бушнелл отнёс чертежи своему старому другу Уэллсу в его дом в Хартфорде, штат Коннектикут.
Время было выбрано удачно, потому что Уэллс был обеспокоен сообщением, что с июня Юг форсирует работы над «Виргинией». Уэллс настаивал на том, чтобы модель и чертежи были доставлены в Вашингтон для дальнейшего изучения Советом по броненосцам. Бушнелл согласился и, прекрасно понимая, насколько сложно иметь дело с Советом, сумел договориться о встрече непосредственно с Авраамом Линкольном.
Наиболее точная модель-копия «Монитора» с характерной рубкой из броневых плит на носу
12 сентября Линкольн принял Бушнелла в Белом доме. Уникальная конструкция «Эрикссона», напоминающая плот, и башня произвела впечатление на президента, и он отправился вместе с Бушнеллом в военно-морское ведомство, где на следующий день они встретились с членами комиссии по броненосцам. На встрече присутствовали помощник министра военно-морских сил Густавус Фокс и несколько других морских офицеров. Все они внимательно слушали презентацию Бушнелла. В зале раздались недовольные возгласы, мнения о необычном военном корабле разделились, но президент открыто поддержал его. Держа в руках картонную модель и изучая её уникальные особенности, он заметил: «Всё, что я могу сказать, — это то, что сказала девочка, когда засунула ногу в чулок. Мне кажется, в этом что-то есть».
Схематический продольный разрез «Монитора». Труба перед боем убиралась!
На следующий день совет директоров провёл официальное собрание, чтобы принять решение по предложению Эрикссона. Судно не было похоже ни на что из того, что они когда-либо видели или даже могли себе представить, и само упоминание имени Эрикссона вызывало у них подозрения. Однако в ходе обсуждения Полдинг и Смит согласились на строительство, так как судно было недорогим и могло быть готово через три месяца.
Третий член совета, капитан Дэвис, ставший свидетелем трагедии с пушкой, не доверял Эрикссону. Он вернул модель Бушнеллу и, перефразируя библейский текст, сказал:
Возьми её домой и поклоняйся ей. Это не будет идолопоклонством. Это образ ничего не существующего ни на небе вверху, ни на земле внизу, ни в водах под землёй.
В тот же вечер Бушнелл уехал в Нью-Йорк. Встретившись на следующее утро с Эрикссоном, он попытался сыграть на его тщеславии, сказав:
Совет директоров был очень впечатлён вашей гениальной плавучей батареей, но одному из членов совета, коммандеру Дэвису, прежде чем подписывать контракт, нужны дополнительные разъяснения по поводу вашей конструкции. Поэтому министр Уэллс предложил вам приехать в Вашингтон, чтобы дать личные разъяснения.
Эрикссон согласился немедленно отправиться в столицу и сел на ночной поезд до Вашингтона. Каково же было удивление Эрикссона, когда он узнал, что его план был отвергнут младшим членом комиссии, капитаном Дэвисом. В ответ на возражения Эрикссона Дэвис сказал: «Ваш корабль, капитан Эрикссон, недостаточно устойчив».
Изобретатель начал защищать своё творение, приводя подробные данные и цифры, и отметил, что низкий надводный борт его судна никоим образом не делает его неустойчивым. На самом деле, по его словам, из собственного опыта управления плотами в Швеции он знал, что высокие волны захлестывают палубу, но само судно остаётся устойчивым.
В заключение он сказал: «Джентльмены, после того, что я сказал, я считаю своим долгом перед страной потребовать от вас, чтобы вы отдали мне приказ о строительстве судна, прежде чем я покину этот кабинет». Дэвис уступил и неохотно рекомендовал начать строительство в качестве эксперимента. Эрикссона попросили вернуться через час, и всего через пять минут после того, как его провели в кабинет, Уэллс сказал ему: «Начинайте строить как можно скорее, не ждите официального контракта». Эрикссон и его странный маленький корабль внезапно оказались в авангарде гонки броненосцев Союза.
4 октября 1861 года был заключён контракт на строительство «бронированной, пуленепробиваемой паровой батареи». В контракте был пункт о возврате денег в случае провала проекта. Кроме того, в нём указывалось, что судно должно быть оснащено мачтами и парусами и что оно должно развивать скорость 6 узлов под парусом и 8 узлов на паровой тяге. Также было оговорено, что «указанное судно и оборудование должны быть полностью укомплектованы и готовы к отплытию в течение ста дней с даты заключения настоящего договора».
Судно назвали «Монитором», что переводится как «Наставник», и построили с нуля за удивительно короткий срок; по некоторым данным, на это ушло всего 98 дней. Подрядчики со всего северо-востока спешили предоставить необходимые железные листы, а литейные цеха работали сверхурочно, чтобы отлить сложные механизмы для корабля. Это выдающееся судно содержало 40 патентоспособных изобретений.
Корабль был спущен на воду 30 января 1862 года на верфи Continental Iron Works в Гринпойнте, Бруклин, штат Нью-Йорк, и был оснащён двумя массивными 11-дюймовыми пушками Дальгрена. Команда провела следующие несколько недель, устраняя недочёты в конструкции совершенно нового судна. Из-за своего уникального внешнего вида корабль получил прозвище «сырная банка на плоту».
8 марта «Вирджиния» вошла в Хэмптон-Роудс и быстро расправилась с американскими кораблями «Камберленд» и «Конгресс». Когда еще один корабль «Миннесота» сел на мель, «Вирджиния» ушла вместе с отливом, будучи уверенной, что сможет вернуться и завершить начатое. Весь флот ВМС США, не говоря уже о предстоящей кампании на полуострове под командованием генерал-майора Джорджа Б. Макклеллана, казался уязвимым перед новой угрозой.
Однако на следующий день команду «Вирджинии» ожидал сюрприз. «Монитор» прибыл на буксире из Нью-Йорка накануне вечером, потрёпанный в пути, но готовый к бою. Корабль встал между броненосцем Конфедерации и повреждённой «Миннесотой». Более четырёх часов железные чудовища обстреливали друг друга. Корабль мятежников даже таранил «Монитор»,
Источник