Основными штурмовыми частями армии США во время сражения за Эль-Фаллуджу в 2004 году были морские пехотинцы. В издании The American Spectator это событие сравнивают с одним из самых жестоких сражений Отечественной войны:
Городские бои напоминали битву под Сталинградом или резню в Хюэ. Противник понёс значительно большие потери по сравнению с американскими силами, что свидетельствовало о высоком уровне подготовки морской пехоты.
Указывается, что ключевую роль в сражении сыграла бронетехника морпехов, особенно танки, которые использовались как подвижные доты для защиты маневрирующих подразделений:
Тем не менее, сейчас у морской пехоты нет ни танков, ни тяжёлых инженерных машин, чтобы провести ещё одно сражение, аналогичное битве за Эль-Фаллуджу. В настоящее время морские пехотинцы не смогли бы повторить этот бой.
Отмечается, что «резкое снижение боеспособности» стало следствием радикального изменения приоритетов КМП, начавшегося в 2019 году. Тогда было принято решение, что морпехи будут в первую очередь оказывать поддержку флоту в установлении контроля над Южно-Китайским морем в случае конфликта с КНР. В рамках этой доктрины небольшие группы морской пехоты должны будут занять множество островов и обстреливать китайские военные корабли. По мнению автора, это привело к переоснащению КМП:
Для приобретения нового оборудования, необходимого для реализации этой стратегии, Корпус был лишён всех танков, тяжёлой инженерной техники, а также потерял часть авиации и полевой артиллерии.
Эта реформа всё чаще подвергается критике со стороны как действующих, так и отставных морпехов. Автор полагает, что «чувствуя нарастающую напряжённость», нынешний комендант резко сократил количество подразделений, которые изначально планировалось преобразовать в прибрежные боевые полки, предназначенные для борьбы с ВМС НОАК:
Также была отменена закупка всё более уязвимых крылатых ракет Tomahawk, и может быть пересмотрен вопрос о приобретении практически устаревшего противокорабельного ракетного комплекса NEMESIS.
Тем не менее, как сожалеет автор, о возвращении морпехам тяжёлой бронетехники речь не идёт. Даже если бы сегодня началось восстановление подразделений до уровня 2018 года, «это заняло бы целое десятилетие». В итоге Эль-Фаллуджа больше не по силам морской пехоте США.
- Евгений Юджин