@wirestock на freepik.com
Международная исследовательская экспедиция обнаружила новый гидротермальный район в Тихом океане, который значительно превышает известный «Затерянный город» в Атлантике.
Это новое поле назвали Куньлунь, и оно расположено к северо-востоку от Папуа-Новой Гвинеи. В исследовании применялся обитаемый глубоководный аппарат.
Площадь Куньлуня составляет 11,1 км² — это более чем в сто раз больше, чем у его атлантического аналога. Ландшафт представлен карбонатными стенами и скалистыми образованиями, окружающими приблизительно двадцать гидротермальных источников.
В отличие от «черных курильщиков», эти источники выделяют жидкости, богатые водородом, при температуре ниже 40 °C. Ученые подчеркивают, что состав этих флюидов напоминает «первичный бульон», который существовал на Земле миллиарды лет назад, что делает Куньлунь уникальной природной лабораторией для изучения возникновения жизни из неорганических материалов.
В этом гидротермальном районе уже обнаружены разнообразные глубоководные существа — креветки, раки-отшельники, трубчатые черви, которые, вероятно, питаются продуктами хемосинтеза на основе водорода. Геологическая структура данного поля также отличается: вместо высоких и тонких башен здесь преобладают крупные кратеры и впадины, что создает более стабильные условия для эволюции ранней жизни.
Расположение Куньлуня в 80 км от срединно-океанического хребта вызывает сомнения в существующих теориях генерации водорода при серпентинизации. Масштабы этого поля таковы, что оно может составлять до восьми процентов всего абиотического водорода, производимого подводными источниками на планете.