Два года назад мы обсуждали, какое оружие может стать наиболее действенным против БПЛА, которые стремительно захватывали небо над полем боя в Украине. Тогда в качестве такого средства рассматривался легкий самолет с поршневым или турбовентиляторным двигателем, вооруженный скорострельным многоствольным пулеметом калибра от 7,62 до 12,7-мм.
Теперь пришел ответ из США. Хотя они и не ведут боевых действий с БПЛА, тем не менее, готовятся к этому. Проблема не в «Шахедах» и «Геранях», а в «Облачных драконах», число которых в Китае действительно впечатляет. И с ними необходимо что-то предпринимать! Не стоит же использовать «Пэтриот»? Это дорого и неэффективно.
В результате был разработан лёгкий штурмовик A-29 Super Tucano, который теперь позиционируется как охотник за беспилотниками.
Как утверждает производитель Embraer, операторы легких штурмовиков A-29 Super Tucano могут применять их для уничтожения приближающихся беспилотников.
Что такое «лёгкий штурмовик»? Это просто учебный самолет, к которому добавили элемент неуправляемого вооружения.
Контейнер с пулеметом или пушкой, пара блоков неуправляемых реактивных снарядов, несколько свободнопадающих бомб — вот и все, штурмовик готов. Очень легкий. Однако, как показали боевые действия в Центральной Америке, он может быть весьма эффективным.
Для охоты на дронов Украина использует нечто подобное — учебный самолет, в котором на втором сиденье находится стрелок с дробовиком. Но это, согласитесь, не самый лучший вариант.
В США все, конечно, более серьезно. И, стоит признать, сегодня в разработках и реализации у американцев есть идеи, о которых мы два года назад и не думали. По информации Embraer, операторы лёгких штурмовиков A-29 Super Tucano могут использовать их для уничтожения беспилотников. Уже наблюдается тенденция применения легких штурмовиков в борьбе с этими аппаратами. Это стало возможным во многом благодаря проверенной боевой эффективности 70-мм ракет Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) с лазерным наведением, предназначенных для взаимодействия с БПЛА.
Коротко о самолете
Компания Embraer обозначила потенциал A-29 как средства борьбы с беспилотниками. Super Tucano — это двухместный одномоторный турбовинтовой самолет, который широко используется по всему миру как учебный и как легкая ударная платформа. В стандартной конфигурации он имеет два пулемета калибра .50 (12,7-мм), по одному на каждом крыле. Самолет также может нести различные управляемые и неуправляемые боеприпасы и другие грузы на четырех узлах подвески под крыльями и еще на одном узле под центральной частью фюзеляжа.
A-29 может быть оснащён одной из нескольких сенсорных систем, включающих комбинацию электрооптических и инфракрасных камер, а также лазерные целеуказатели и/или пеленгаторы, размещенные под передней частью фюзеляжа.
A-29 Super Tucano
Операционная концепция (CONOPS), разработанная Embraer, опирается на эксплуатационные характеристики A-29 и новые датчики, включая специальные каналы передачи данных для получения начальных координат цели и ее постановки в очередь, электрооптические и инфракрасные датчики для лазерного наведения, а также ракеты с лазерным наведением и установленные на крыльях пулеметы калибра .50 для нейтрализации беспилотных летательных аппаратов, что позволит настоящим и будущим операторам A-29 добавлять задачи по борьбе с беспилотниками в свои рабочие профили при необходимости
— указывается в пресс-релизе Embraer.
A-29 — идеальный инструмент для эффективного и недорогого противодействия БПЛА, дополняющий и без того широкий спектр задач самолета, который включает непосредственную авиационную поддержку, вооружённую разведку, учебную работу и многое другое.
Как подчеркивается в пресс-релизе Embraer, ракеты с лазерным наведением являются ключевым элементом концепции использования A-29 для борьбы с беспилотниками. В частности, APKWS II от BAE Systems уже заняли лидирующие позиции в этой области. Все ракеты APKWS II состоят из трех основных компонентов: 70-миллиметрового ракетного двигателя, одной из нескольких стандартных боеголовок и секции лазерного наведения между ними.
Два года назад, размышляя о «убийце дронов», странно, но ракеты с лазерным наведением не попали в наш список. Да, это оружие обычно не используется самолетами, их преимущественно применяют вертолеты против танков и другой бронетехники.
Между тем ПТУР — а чего еще желать?
Американцам действительно хочется аплодировать. В нынешнее время ПТУР с лазерным наведением — это рискованное оружие, так как оператор моментально демаскирует себя, и на него может обрушиться что-то одноразовое, беспилотное, но смертельное. В авиации бомба, наводимая на цель, подсвеченную лазером, — более привычное явление, но это все-таки бомба с другим методом применения.
Ракета, наводимая по лучу лазера, необычна, но интересна тем, что позволяет работать на небольших дистанциях в пределах прямой видимости. А большие расстояния и не нужны, так как дрон сам по себе не является сопоставимой целью даже с крылатой ракетой, поэтому достаточно ОЛС — оптико-локационной станции, даже без тепловизора, выхлоп дрона не такой горячий, а про электрический вообще не упоминаем.
И вот здесь оператор во втором кресле, целящийся в беспилотник не из дробовика, как это делают украинские борцы с дронами, а лазерным лучом, по которому потом идет ракета, — это уже серьезно.
В прошлом году истребители F-16 ВВС США впервые применили версии этих ракет, оптимизированные для поражения воздушных целей, также известные как Fixed Wing Air Launched Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO), против беспилотников на Ближнем Востоке, хотя подробности и результаты не были представлены. Ранее, в 2019 году, служба сообщала об успешном испытании ракет APKWS II для поражения воздушных целей, в том числе дозвуковых крылатых ракет, но это происходило в условиях полигона.
Тем не менее, стоит отметить, что концепция оказалась довольно продуманной. Ракеты FALCO теперь стали основным средством борьбы с беспилотниками в ВВС США для множества типов самолётов: F-16, F-15E Strike Eagle, A-10 Warthog. Ракеты значительно дешевле традиционных ракет класса «воздух-воздух» и их проще хранить, подробнее об этих ракетах мы обсудим в следующей статье.
Для сравнения: стоимость одной ракеты APKWS II составляет несколько десятков тысяч долларов, тогда как AIM-9X Sidewinder и AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) стоят около 500 тысяч и 1 миллиона долларов соответственно. На те же пилоны, где обычно размещается одна ракета AIM-9X или AIM-120, можно установить один или несколько 70-мм ракетных блоков на семь выстрелов.
На этом снимке истребитель-бомбардировщик F-15E «Страйк Игл» с 42 ракетами в шести семизарядных контейнерах
Компания BAE Systems также разрабатывает версию APKWS II, оснащенную дополнительной инфракрасной головкой самонаведения для повышения эффективности поражения воздушных и наземных целей. Ракеты продемонстрировали возможность поражать беспилотники, а также могут использоваться в режимах «воздух-поверхность» и «поверхность-поверхность». На рынке представлены и другие типы 70-мм ракет с лазерным наведением. Компании, которые их производят, всё чаще предлагают их в качестве средств перехвата дронов, запускаемых как с воздуха, так и с земли.
Сочетание ракет с лазерным наведением класса «воздух-воздух» с A-29 предоставляет дополнительные потенциальные преимущества, особенно с учетом низкой стоимости эксплуатации и логистической доступности Super Tucano. Эти самолёты могут быть развернуты в большем количестве мест по сравнению с быстроходными тактическими истребителями, в том числе ближе к предполагаемым районам боевых действий, что может помочь еще больше снизить потребность в вспомогательных ресурсах, особенно в самолетах-заправщиках.
A-29 способны выполнять атаки, вооружённое патрулирование и другие задачи, помимо борьбы с беспилотниками, с практически необорудованных аэродромов. Ракеты с лазерным наведением могут применяться в составе смешанного вооружения, что обеспечивает гибкость даже в рамках одного боевого вылета.
Вооружённый ракетами самолёт A-29 Super Tucano ВВС Филиппин
Как указано в пресс-релизе Embraer, у Super Tucano также есть пулеметы в крыльях, чего не хватает многим другим легким штурмовикам, представленных сегодня на рынке. В то же время использование пулемётов для поражения относительно небольших воздушных целей, даже движущихся медленно, может быть сложным, а для быстрых самолетов — опасным. К такому способу ведения боя, как пулемёт против дрона, необходимо готовить специально.
Применение A-29 в качестве противобеспилотного самолета имеет свои ограничения. По сравнению с быстрыми реактивными самолетами Super Tucano будут относительно медленными даже при заходе на позицию, не говоря уже о реагировании на угрозы в потенциально обширной зоне боевых действий. Однако их цели тоже не отличаются высокой скоростью, что делает процесс уничтожения медленных беспилотников более доступным именно для Super Tucano.
Отсутствие встроенного радара затруднит самостоятельное обнаружение и отслеживание целей на больших расстояниях. Таким образом, экипажи A-29 будут сильно зависеть от сторонней информации для наведения и общего руководства, которое может осуществляться через канал передачи данных или голосовую связь. В пресс-релизе Embraer подчеркивается важность «специальных каналов передачи данных для получения исходных координат цели и постановки в очередь». Это означает, что Super Tucano станет довольно легкой мишенью для авиации противника, однако при правильно организованной системе обнаружения и связи особых проблем возникнуть не должно. По крайней мере, экипаж Super Tucano в случае угрозы со стороны ракеты с самолета противника будет иметь ограниченное время для реагирования.
Тем не менее, как уже упоминалось, Embraer акцентирует внимание на потенциальной полезности A-29 в роли охотника за беспилотниками, отмечая наметившуюся тенденцию в использовании легких штурмовиков. В прошлом месяце были сообщения о том, что Textron представляет аналогичную концепцию операций с участием своего AT-6 Wolverine, легкой штурмовой версии своего тренажера T-6, для патрулирования против дронов. Кроме того, AT-6 стал первым самолетом, который более десяти лет назад в рамках демонстрации, профинансированной промышленностью, выпустил ракету APKWS II.
Испытания лёгких штурмовиков, проведённые ВВС США на полевых аэродромах
ВВС также могут использовать свои новые OA-1K Skyraider II, которые являются сильно модифицированными самолетами для обработки сельскохозяйственных культур AT-802, для борьбы с беспилотными воздушными угрозами.
Ранее в этом году появились изображения Zlin Z-137 сельскохозяйственного опрыскивателя Agro Turbo в Украине, вооружённого ракетами класса «воздух-воздух» с тепловым наведением Р-73, которые, вероятно, предназначены для перехвата приближающихся ударных беспилотников.
Еще одна тактика, применяемая в этом конфликте, — уничтожение беспилотников с помощью пулемётов, установленных на дверях вертолётов, но вертолёт сегодня не столь эффективен в первую очередь из-за низкой скорости.
Масштабы угроз, исходящих от беспилотников в ходе конфликта на Украине, в Секторе Газа и во всем мире, продолжают расти. Это особенно актуально в контексте внедрения более быстрых реактивных ударных беспилотников дальнего радиуса действия, а также интеграции всё большего числа возможностей, основанных на искусственном интеллекте и машинном обучении.
Операции США на Ближнем Востоке и в его окрестностях за последние два года ярко продемонстрировали особые трудности и опасности, связанные с крупномасштабными атаками, которые могут без труда преодолеть оборонительные рубежи. Эта реальность стала ключевым фактором в стремлении ВВС США увеличить количество платформ, способных использовать ракеты APKWS II класса «воздух-воздух».
Недорогие ракеты.
Учитывая это, можно предположить, что такие предложения, как от Embraer о добавлении легких штурмовиков, особенно вооружённых ракетами с лазерным наведением, в качестве дополнительного уровня защиты от беспилотников, будут только набирать популярность. Современные самолеты — это совсем не то, что было 80 лет назад.
Идея неплохая. ПТУР предыдущего поколения, без «выстрелил – забыл», без дорогой матрицы, требующей охлаждения перед пуском, с осколочно-фугасной боеголовкой (кумулятивная для дронов — это слишком дорого), с меньшим запасом горючего (5-6 км, на которые летит ПТУР, тоже не нужно) дает в итоге легкую ракету, способную поразить беспилотник с расстояния в 0,5-1,5 км без особых проблем. И главное — она легкая и дешевая.
Тем не менее, не стоит считать, что появление A-29 и аналогичных моделей станет панацеей против дронов. Embraer — великолепная компания, способная производить много самолетов, но проблема в том, что дроны собираются быстрее.
Более того, для этих самолетов нет пилотов. Точнее, летчики есть, но осталась мелочь — научить их стрелять из курсовых пулеметов, которыми не управляет компьютер, а операторов ракет — вести их так, как это делали операторы ПТУРов на земле десять лет назад.
В свете развития современных авиационных систем вооружений, откат на 100 лет с пулеметами и на 20 лет с ракетами с лазерным наведением, конечно, выглядит своеобразно, но что делать, если противник такой?
Не нужно далеко ходить за примерами, достаточно вспомнить, как летчик F-22 пытался сбить китайский воздушный шар. И как у него не получилось это сделать с помощью пушки. Весь боекомплект был израсходован, но ни один снаряд не попал. Почему? Потому что пушку фюзеляжем самолета наводил человек, который не умел этого делать. Вообще пушка на сверхзвуковом самолете, который практически не умеет летать со скоростью истребителя Второй мировой войны, не лучший способ уничтожения дронов. Да и целей в принципе. Архаизм.
А вот пушка или пулемет на медленном самолете или вертолете — это совсем другой подход. Главное — научить стрелять того, кто будет нажимать на спусковой крючок. А это, как вы понимаете, процесс не быстрый.
Но мир меняется. Сверхтехнологичные ракеты стоимостью в миллионы долларов отодвигаются в сторону, потому что тратить такую ракету на пластиковый коробок с крыльями и моторчиком от мопеда стоимостью в 10 тысяч долларов, из которых 3/4 — это стоимость блока наведения и мотора, безумно неразумно.
«Большому кораблю — большая торпеда», а маленькому… Да, завтрашний день приведет к тому, что мир начнет активно копировать российские ракеты для «Панциря» второй итерации, американские переделки ПТУРов, стремительно закупать винтовые самолеты. И учить летчиков стрелять из пулеметов и пушек.
История, как известно, циклична.
- Роман Скоморохов