Трое китайских тайконавтов, которые провели несколько дополнительных дней на околоземной орбите, решая, смогут ли они вернуться домой на своём «Шэньчжоу-20» или им предстоит дожидаться транспорт с Земли, наконец приземлились.
Их забрал новый «Шэньчжоу-21», прибывший на станцию 31 октября. Приземление состоялось в 16:40 по местному времени на площадке Дунфэн во Внутренней Монголии.
Почему ожидание затянулось? Изначально планировалось, что тайконавты вернутся на «Шэньчжоу-20» 5 ноября, но из-за неисправностей им пришлось остаться на орбите. Все это время на Земле разрабатывали план эвакуации. В итоге было решено «одолжить» аппарат «Шэньчжоу-21» у текущего экипажа, который позже вернется домой на «Шэньчжоу-22».
Китай впервые столкнулся с ситуацией, когда возвращение на штатном корабле стало невозможным. На «Шэньчжоу-20» были обнаружены микротрещины в иллюминаторе, предположительно вызванные ударом осколка космического мусора.
В 11:14 по пекинскому времени «Шэньчжоу-21» отсоединился от станции, затем в 14:49 отделился орбитальный модуль. После этого сработал тормозной двигатель, и капсула начала спуск.
Чэнь Дун, Ван Цзэ и Чэнь Чжунжуй справились с этой необычной ситуацией без паники – врачи уже подтвердили, что их здоровье в полном порядке. Кроме того, они провели на орбите 204 дня, установив новый национальный рекорд по длительности пребывания в космосе среди китайских астронавтов. Домой они вернулись не просто опытными космонавтами, а рекордсменами.
Эта история еще раз продемонстрировала, насколько уязвима может быть орбитальная реальность. Там, где мы видим звезды и тишину, летает невидимый мусор со скоростью пули, и одно малейшее попадание может изменить планы всей миссии.
- Олег Мындарь