Корабль Arc находится на орбите в ожидании команд
Для обеспечения войск на передовой могут использоваться разнообразные транспортные средства, начиная от автомобилей и заканчивая беспилотными летательными аппаратами. В последние годы активно исследуются концепции аэрокосмических логистических систем. Новый вариант такого транспорта разрабатывает американская компания Inversion Space Company. Проект, названный Arc, включает в себя создание лёгкого и компактного многоразового космического аппарата.
Космические планы
Калифорнийский стартап Inversion Space Company начал свою деятельность несколько лет назад. Изначально компания искала необходимые технологии и работала над первым малым спутником. Теперь она представляет полноценный проект ракетно-космической транспортной системы Arc («Дуга»).
Недавно были представлены материалы нового проекта, в которых раскрыты цели и задачи «Дуги», а также её внешний вид и функциональные особенности. Описаны основные принципы работы и возможные сферы применения. Кроме того, компания «Инвершн» уже провела ряд практических мероприятий.
На данный момент проект Arc прошёл несколько начальных этапов. Были проведены необходимые теоретические исследования и определён технический облик будущего корабля. В настоящее время ведётся разработка более детального проекта.
Некоторые компоненты «Дуги» уже завершены и проходят испытания в различных условиях. Например, в начале текущего года Inversion вывела на орбиту компактный спутник с несколькими устройствами, предназначенными для будущего транспортного аппарата. Эти устройства подтвердили свою работоспособность в космосе и продемонстрировали требуемые характеристики.
Торможение перед спуском
Кроме того, был создан полноразмерный макет изделия Arc, испытательная парашютная система для безопасного спуска и несколько систем управления. Уже проведены первые сбросы, которые позволили оценить работу парашюта и способность корабля к управляемому полёту и выходу на заданные координаты.
В настоящее время разработчик завершает проектирование и готовится к сборке полноценного летного прототипа. В следующем году планируется провести первые испытания с полётом по полной программе. Аппарат Arc с помощью ракеты-носителя будет отправлен на орбиту, после чего вернётся на Землю. Ожидается, что опытное изделие продемонстрирует свои возможности и подтвердит правильность выбранных решений.
Технический облик
Проект Arc предполагает создание небольшого по размеру и среднем по массе беспилотного многоразового космического аппарата. Он будет предназначен для транспортировки различных грузов военного назначения и обеспечения их быстрой доставки в заданные точки планеты. Для более эффективного выполнения этих задач предложено несколько интересных технических решений.
«Дуга» представляет собой летательный аппарат с так называемым несущим фюзеляжем обтекаемой формы и без аэродинамических плоскостей. В конструкции планера будут использованы металлы, сплавы и композиты. Также предусмотрена керамическая теплозащита, которая обеспечит безопасность при прохождении через плотные слои атмосферы. В хвостовой части корпуса предполагаются отклоняемые поверхности, выполняющие функции рулей и воздушных тормозов.
Длина корабля составит около 8 футов (2,4 м), ширина будет вдвое меньше. Стартовая масса не уточняется. Полезная нагрузка — 500 фунтов (около 230 кг).
Испытания парашютной системы
Аппарат Arc будет оснащён двигательной установкой, позволяющей выполнять манёвры на орбите и покидать её. Детальная информация о составе и характеристиках этой установки пока отсутствует. Ясно одно: аппарату не понадобится мощный двигатель и большой запас топлива.
Для плавного спуска и полёта через плотные слои атмосферы, а также для мягкой посадки в заданной точке «Дуга» будет использовать парашют-крыло. Для его размещения предусмотрен отсек в верхней части корпуса. Там же находятся исполнительные механизмы, отвечающие за управление полётом.
Проект Arc включает использование определённого набора электроники и автоматики. На борту аппарата будут размещены автопилот, средства навигации и связи, а также устройства для управления полётом на всех его этапах.
Корабль сможет выходить на заданную орбиту и выполнять манёвры. Автоматика будет управлять спуском аппарата на необходимую траекторию и контролировать последующий полёт по заданным координатам. Утверждается, что «Дуга» сможет приземляться в требуемой точке с отклонением не более 50 футов (15 м).
Система Arc будет управляться с земли через соответствующую станцию с рабочим местом оператора. Станция будет принимать и обрабатывать запросы на доставку грузов, а также выдавать команды космическим кораблям.
Принципы работы
Компания Inversion представила основные принципы функционирования и применения перспективной транспортной системы. В настоящий момент речь идёт исключительно о военном использовании. Корабль Arc должен перевозить боеприпасы и другие подобные грузы, а также обеспечивать снабжение действующих подразделений на передовой.
Во время предполётной подготовки аппарат будет загружаться различными припасами, которые могут понадобиться армейским подразделениям. Затем с помощью любой совместимой ракеты-носителя «Дуга» должна доставляться на расчётную орбиту. Разработчик допускает возможность предварительного развёртывания кораблей — они смогут оставаться на орбите и ожидать сигнала к спуску до 4-5 лет.
При получении запроса от подразделения оператор системы должен выбрать ближайший корабль с подходящим грузом. Затем выбранный Arc получит команду на спуск и координаты места посадки.
Полёт к получателям груза будет делиться на несколько этапов. На первом этапе корабль выполнит торможение и войдёт в атмосферу. Затем будет происходить сброс скорости. Завершающий этап — спуск на парашюте прямо к позициям подразделения. Бойцы смогут разгрузить аппарат и получить необходимые припасы.
Корабль «Дуга» будет многоразовым. После использования его можно будет восстановить, снова загрузить и отправить на орбиту. Сколько таких циклов сможет пережить транспортный аппарат, пока не уточняется.
Также не известна стоимость производства и эксплуатации такого космического корабля. В связи с этим под вопросом остаётся и удельная стоимость доставки грузов получателю. Можно предположить, что по этому параметру Arc будет уступать другим средствам логистики. Однако разработчики уверены, что космический аппарат обладает рядом важных преимуществ, которые должны компенсировать повышенные затраты.
Деталь будущего опытного корабля
Орбитальная логистика
Стоит отметить, что проект Arc не является единственным в своей области. В последние годы Пентагон проявляет интерес к новым системам армейской логистики и инициировал разработку подобных проектов. Похоже, что компания Inversion Space Company решила участвовать в этих процессах и рассчитывает на свою долю бюджетов.
В 2020 году Транспортное командование вооружённых сил США (TRANSCOM) выразило заинтересованность в получении новых систем, способных доставлять грузы в любую точку планеты в течение нескольких часов. В первую очередь, подразумевался орбитальный способ доставки. Такие системы могли бы быть полезны для различных родов войск и структур.
Вскоре Пентагон заключил первые контракты на разработку подобной техники. Их получили компании SpaceX и Exploration Architecture Corporation. В настоящее время они работают над созданием новой техники и время от времени сообщают о своих успехах. Однако общие перспективы таких проектов остаются неопределёнными.
Компания «Инвершн» начала разработку своей «Дуги» самостоятельно и за собственные средства, а также с поддержкой частных инвесторов. Это обстоятельство ограничивает темпы работы и может помешать дальнейшему продвижению готового проекта.
Тем не менее, Inversion Space Company сохраняет оптимизм и намерена продолжать разработки. В следующем году она планирует осуществить первый космический полёт нового аппарата и продемонстрировать его общие возможности. Возможно, успешная реализация привлечёт внимание потенциальных заказчиков и откроет новые перспективы для проекта.
- Кирилл Рябов
- Inversion Space Company