Появление ругательства «японский городовой», которое обозначает крайнюю степень удивления, связано с царем Николаем II.
В 1891 году, будучи цесаревичем, он отправился в поездку по Японии вместе со своей свитой. Это путешествие носило развлекательный характер, и, будучи в хороших настроениях, Николай и его окружение много смеялись, что вызвало недовольство японцев, так как такое поведение не соответствовало восточным традициям.
Когда группа находилась в японском городе Оцу, произошел инцидент: один из городовых по имени Цуда Сандзо неожиданно напал на цесаревича. Вероятно, таким образом он выразил протест против бестактности европейцев.
Сандзо успел нанести удар будущему императору. Сабля сначала поранила его над правым ухом, а затем попала в ладонь. Николай II впоследствии описал этот случай в своем дневнике: «Мы выехали в джен-рикшах и свернули налево в узкую улицу, где с обеих сторон стояли толпы людей. В этот момент я почувствовал сильный удар по правой стороне головы, над ухом. Повернувшись, я увидел мерзкое лицо полицейского, который второй раз замахнулся на меня саблей, держа ее в обеих руках», – вспоминал член императорского дома о случившемся.