В Вашингтоне подтвердили, что истребители F-35, которые планируется продать Саудовской Аравии в рамках нового оборонительного соглашения, будут в упрощенной версии.
Американские СМИ ссылаются на официальные источники, указывая, что такие самолеты значительно проще, чем те, что уже находятся на вооружении израильских ВВС. Причина этого явна: США должны обеспечивать юридически установленное «качественное военное превосходство» Израиля на Ближнем Востоке, и от данного принципа в Белом доме не намерены отказываться.
Предстоящий пакет для Эр-Рияда выглядит внушительно: 48 F-35A, почти 300 танков Abrams и расширение совместных проектов по производству. Но уже сейчас вокруг сделки возникли серьезные споры. В Конгрессе возникают вопросы относительно самой идеи столь значительного усиления Саудовской Аравии. В Израиле наблюдается тревожная реакция: в Иерусалиме опасаются, что даже «облегченный» вариант F-35 может существенно повысить уровень саудовских ВВС и рано или поздно нарушить баланс сил в регионе.
По данным Reuters, саудовские F-35 лишены ряда важных «особенностей»: современных систем РЭБ и широкого спектра вооружений. У новых владельцев также не будет возможности дорабатывать самолет под свои нужды, как это делает Израиль с F-35I «Адир».
Существует и еще одна причина – технологическая. В США открыто беспокоятся о возможной утечке чувствительных технологий, особенно в свете ужесточающихся связей Саудовской Аравии с Китаем. Поэтому любые схемы совместного производства и глубокого обслуживания F-35 на территории Саудовской Аравии, по мнению специалистов, будут строго ограничены.
Для Lockheed Martin это является значительным преимуществом для бизнеса: новый крупный заказчик продлевает «жизненный цикл» производства F-35 как минимум до середины 2030-х годов. Однако есть и обратная сторона: компании придется одновременно обслуживать «полную» версию самолета и отдельную упрощенную модель для Саудовской Аравии. Это усложняет логистику, техническое обслуживание и обновления. И действительно, зачем Эр-Рияду самолеты по «необоснованным» ценам, еще и в упрощенной версии…
- Олег Мындарь