В новой концепции командования воздушными перевозками США указано, что первые самолеты программы Next Generation Airlift (NGAL) начнут выполнять боевые задачи примерно в 2040-2041 годах. Амбициозная идея заключается в создании единой платформы, которая постепенно заменит двух гигантов американской транспортной авиации: C-5M Galaxy и C-17A Globemaster III.
Если все пойдет по намеченному плану и не будет сокращений в финансировании, первый прототип NGAL могут собрать уже к 2038 году. Далее предполагается достижение начальной боеготовности к 2041 году. Логика проста: сначала новая машина начнет заменять устаревающий парк C-5M, который должен оставаться в строю примерно до 2045 года, а затем постепенно наступит очередь C-17. Им планируется продлить срок эксплуатации до 2075 года.
Сложность заключается в том, что как Galaxy, так и Globemaster давно не производятся. Последний C-5 был выпущен еще в 1980-х, а C-17 – в 2013 году. Тем не менее, от этих самолетов до сих пор требуют интенсивной работы. Именно они перевозили людей и грузы из Афганистана во время эвакуации в 2021 году, а с 2022 года участвуют в переброске вооружений для Украины и регулярно задействованы в операциях на Ближнем Востоке.
В стратегии AMC прямо говорится, что может потребоваться продление сертификации обоих типов и значительная модернизация. Уже предложен вариант глубокой переработки C-17, включая установку новых двигателей для снижения расхода топлива и продления срока службы.
Сам NGAL пока существует больше как набор требований и концептуальных схем в презентациях, нежели как конкретный самолет. Теоретически не исключены и смелые решения – элементы малозаметности, укороченный разбег и возможность функционирования без традиционных крупных аэродромов. В предыдущих исследованиях даже обсуждался тяжелый транспорт с вертикальным взлетом и посадкой.
- Олег Мындарь