Тихоходка представляет собой небольшое водное существо, обладающее способностью переносить высокие уровни радиации без негативных последствий для своего здоровья. Исследовательские группы из разных уголков Китая провели изучение данного организма и выяснили, почему радиация не оказывает на него разрушительного воздействия, сообщает Science.
В процессе исследования ученые сосредоточили внимание на геноме нового вида тихоходок и анализировали влияние радиации на гены, а также на выработку белков, которые кодируются данными генами.
Как сообщают исследователи в своей публикации, «различные виды тихоходок были подвергнуты анализу, который показал, что они обладают выдающейся стойкостью к радиации среди всех известных животных на планете. Они способны выдерживать гамма-излучение на уровне 3000−5000 грей, что примерно в тысячу раз превышает смертельную дозу для человека».
В ходе всестороннего изучения ученые выделили три основных механизма, которые защищают тихоходок от радиационного воздействия. Во-первых, в их организме вырабатываются пигменты беталаины, способные нейтрализовать вредные эффекты радиации.