freepik.com
Учёные обнаружили скелет ребёнка возрастом 140 000 лет в Израиле — это самое раннее свидетельство скрещивания неандертальцев и людей, которое началось на 100 000 лет раньше, чем считалось ранее.
Останки пятилетнего мальчика, найденные около 90 лет назад на горе Кармель, демонстрируют уникальное сочетание характеристик Homo sapiens и неандертальца. Под руководством профессора Израиля Гершковица и Анн Дамбрикур-Малассе с использованием микрокомпьютерной томографии были созданы детализированные 3D-модели черепа и челюсти, что позволило изучить анатомические особенности в мельчайших деталях.
Форма черепа ребёнка в целом напоминает Homo sapiens, особенно по изгибу свода, но при этом сохраняет уникальные черты неандертальца. К таким характеристикам относятся система внутричерепного кровоснабжения, структура нижней челюсти и анатомия внутреннего уха. Это сочетание признаков указывает на близкие биологические и социальные связи между двумя группами людей даже в ранние этапы их существования.
Гершковиц отмечает, что хотя современные исследования генома выявляют наличие неандертальских генов у современных людей, такие контакты имели место позже — приблизительно 60 000–40 000 лет назад. Новая находка из Израиля смещает временные рамки скрещивания на 140 000 лет назад, изменяя представления о ранней эволюции человека.
Это открытие значительно старше известного «ребёнка из долины Лапедо» в Португалии, которому 28 000 лет, и свидетельствует о том, что процесс ассимиляции неандертальцев с Homo sapiens на Ближнем Востоке начался гораздо раньше. Эти данные подтверждают, что местные популяции неандертальцев постепенно интегрировались с растущей популяцией Homo sapiens через постоянную генетическую инфильтрацию.
Кроме того, находка предполагает, что традиционно считаемые чистыми окаменелости Homo sapiens из пещер Схул и Кафзех могут представлять собой гибридные популяции.